Die woordeboekbetekenis van die term "nasionalistiese leier" verwys na 'n persoon wat 'n sterk ondersteuner en voorstander van die belange en ideale van hul land of nasie is. So 'n leier ondersteun tipies 'n geloof in die belangrikheid van nasionale eenheid, trots en identiteit, en kan poog om hierdie waardes deur politieke, sosiale of kulturele middele te bevorder. In sommige gevalle kan 'n nasionalistiese leier geassosieer word met bewegings of ideologieë wat die voorrang van hul nasie of etniese groep bo ander beklemtoon, en kan voorspraak maak vir beleide wat die belange van hul eie mense bo dié van ander nasies of groepe prioritiseer.